Egy ezüstkereskedő boltjának páncélterméből megcsonkított holttest kerül elő. A rendőrség először azt hiszi, egy büntetett előéletű fegyveres rabló az, de nem mindenki biztos benne, hogy jól gondolják. Többek között Decima Mullins sem, ezért fordul Cormoran Strike magánnyomozóhoz: meg van ugyanis győződve róla, hogy a páncélteremben talált holttest a barátjáé, gyermeke apjáé, aki hirtelen, titokzatos körülmények közt tűnt el.

Minél jobban beleássa magát az ügybe Strike és társa, Robin Ellacott, az annál zavarosabbnak tűnik. Nem egyszerű ezüstkereskedő üzletről van szó: a bolt a londoni Szabadkőműves-központ mellett található, és szabadkőműves ezüsttárgyakra specializálódott. És mint kiderül, a fegyveres rablón és Decima barátján kívül is akadnak eltűnt személyek, akikre ráillik a páncélteremben talált holttest leírása.

Az ügy egyre bonyolultabbá és veszélyesebbé válik, miközben Strike-nak egyéb problémája is akad: Robin és barátja, a rendőr Ryan Murphy kapcsolata úgy tűnik, egyre komolyabbá válik, és Strike még sosem érezte ennyire sürgetőnek, hogy bevallja Robinnak, ő hogyan érez iránta.